Le musée Mütter de Philadelphie est connu depuis longtemps pour sa remarquable collection de curiosités médicales, d’artefacts historiques et de spécimens, attirant des visiteurs intéressés par les particularités de l’anatomie humaine et l’histoire de la médecine. Le musée, qui fait partie du Collège des médecins de Philadelphie, vise à éduquer le public et à préserver l’histoire des pratiques et des conditions médicales.
Un mythe récent qui a circulé en ligne implique une soi-disant « femme bizarre du XIXe siècle » avec un appendice masculin de 9,8 pouces poussant sur son front – qui ferait prétendument partie de la collection du musée Mütter. Cependant, cette histoire est fictive et n’a aucun fondement dans les documents ou les expositions réels du musée.
Le musée Mütter n’est pas étranger aux expositions uniques de maladies rares, telles que le moulage en plâtre de la célèbre « dame au savon », dont la graisse corporelle s’est transformée en une substance semblable à du savon à titre posthume en raison de conditions chimiques uniques lors de sa sépulture. Une autre exposition bien connue comprend la collection de crânes, qui met en valeur l’incroyable diversité de la structure crânienne humaine et a joué un rôle déterminant dans les études liées à la variation génétique et aux anomalies du développement.
Bien que le musée possède en effet une sélection de spécimens rares et inhabituels, tels que des organes préservés et des malformations congénitales, l’histoire d’une femme avec une caractéristique génitale masculine sur le front n’est qu’une fabrication, probablement créée pour capitaliser sur la réputation du musée pour ses artefacts inhabituels.
Des histoires comme celle-ci découlent souvent de la fascination historique pour les « curiosités » qui remonte au 19ème siècle, lorsque des spectacles itinérants présentaient de soi-disant « merveilles humaines » avec des caractéristiques exagérées ou fictives pour captiver le public. Des personnes souffrant de maladies ou de difformités uniques étaient souvent exposées, parfois volontairement et parfois exploitées, car les « freak shows » suscitaient un grand intérêt du public. Alors que les sensibilités modernes rejettent ces pratiques d’exploitation, des musées comme le Mütter proposent des expositions éducatives respectueuses, offrant un aperçu de la biologie humaine, de la génétique et des progrès de la science médicale.
L’exposition authentique du musée
Les bits offrent beaucoup de fascination sans avoir besoin de mythes exagérés. Sa collection est organisée non seulement pour captiver, mais aussi pour informer les visiteurs sur les complexités de l’anatomie humaine, les progrès des traitements médicaux au fil des siècles et la nature souvent mal comprise des anomalies médicales. Pour ceux qui sont intrigués par l’histoire médicale authentique et les spécimens réels, le musée Mütter reste l’une des destinations les plus attrayantes pour explorer la vaste et parfois troublante diversité de la biologie humaine.